HISTÓRICO DO DESENVOLVIMENTO DO TRÓPICO RC

HISTÓRICO DO DESENVOLVIMENTO DO TRÓPICO RC

1. INTRODUÇÃO
 

Através do Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento da Telebrás, antes mesmo da criação do CPqD foram contratados diversos estudos e desenvolvimentos externos. Um desses contratos foi o Projeto SISCOM com a FDTE da USP com o objetivo de realizar estudos para o desenvolvimento de uma central telefônica digital

Em 1976 foi criado o CPqD (Centro de Pesquisa e Desenvolvimento) como parte integrante da estrutura da Telebrás. Com a instalação provisória do CPqD em diversos prédios na cidade de Campinas o projeto SISCOM sob a denominação de SISCOM II foi transferido da FDTE para a estrutura interna do CPqD. Em paralelo foi dado início à construção da sede definitiva do CPqD

No final de 1979, levando em consideração os desenvolvimentos já realizados, chegou-se à conclusão que o desenvolvimento de centrais telefônicas de grande porte exigiriam uma equipe bem maior do que a disponível tendo então sido realizados os primeiros estudos relativos ao desenvolvimento da central TRÓPICO R, tendo R o significado de Rural, e de um concentrador de linhas (TRÓPICO C) ambos com capacidade da ordem de 200 terminais.

As principais razões para a decisão tomada tinham sido:

·         Atender à política de interiorização dos serviços de telecomunicações para áreas rurais nas quais seria necessário dispor de equipamentos econômicos para pequena quantidade de terminais;

·         Aproveitar o conhecimento adquirido no projeto SISCOM II possibilitando o engajamento imediato de indústrias nacionais no desenvolvimento e fabricação de equipamentos de pequeno porte, contribuindo deste modo para antecipar a capacitação dessas indústrias visando a futura fabricação de equipamentos de maior porte;

No início de 1980 foi dado início ao desenvolvimento de TRÓPICO C.

Em meados de 1980 as instalações definitivas do CPqD foram concluídas e todos os grupos de desenvolvimento não só de comutação mas também de transmissão e de componentes, que estavam espalhados em vários prédios foram reunidos na nova sede.

Também nessa época ocorreram algumas mudanças internas com a saída de Luiz de Oliveira Machado  e de Newton Scartezzini, tendo eu sido convidado por Jorge Marsiaj, diretor de P&D, para ocupar a posição de chefe do Departamento de Comutação, responsável pelo desenvolvimento do TRÓPICO.

Cheguei ao CPqD no final de julho de 1980, justamente durante a semana em que todos os trabalhos estavam suspensos para que fosse realizada a mudança de todos os equipamentos e projetos para a sede definitiva, localizada junto à rodovia que liga Campinas a Mogi-Mirim. Na realidade continuei como funcionário da Telerj, terceirizado à Telebrás, até outubro de 1981.

O desenvolvimento do TRÓPICO C já havia sido iniciado e era conduzido por uma equipe chefiada por José Luis Oliveira de Souza, não havendo grandes polêmicas quanto ao seu desenvolvimento.

No entanto com relação às centrais locais havia duas correntes internas ao Departamento de Comutação. A primeira corrente advogava que a central a ser desenvolvida deveria seguir a linha do SISCOM II que possuía uma estrutura de controle centralizada baseada em minicomputadores equivalentes ao modelo PDP-11 da empresa Digital. A segunda corrente advogava a adoção de uma estrutura de controle distribuído com dezenas de micro computadores.  Na época a maioria dos sistemas comerciais adotava uma estrutura de controle centralizada baseada em equipamento equivalentes a computadores de grande porte ou um misto de computadores centralizados de grande porte associados a micro-computadores regionais, como por exemplo o sistema AXE da Ericsson.

Comecei a analisar o problema no início de agosto de 1980, logo que cheguei ao CPqD, mas só no início de outubro tomei uma decisão a respeito, escolhendo a alternativa de um sistema de controle distribuído, abandonando portanto tudo o que havia sido desenvolvido no Projeto SISCOM II. Essa talvez tenha sido a decisão mais difícil de toda a minha vida profissional pois todas as pessoas das duas correntes estavam imbuídas das melhores intenções e achavam que a solução que propunham era a mais adequada ao projeto.

Talvez o CPqD tenha sido em escala mundial um dos primeiros centros de desenvolvimento a adotar a solução de controle distribuído para as centrais temporais (digitais) com controle a programa armazenado (CPA-T). A escolha da solução de controle distribuído deixou muitos profissionais insatisfeitos e alguns deles dentro em pouco chegaram a deixar o projeto, mas na minha opinião essa foi uma decisão acertada pois a escolha de uma arquitetura de controle centralizado tornaria praticamente impossível a industrialização das centrais por pequenas empresas nacionais. Ver o depoimento: “Controle Distribuído nos Sistemas CPA-T”

2. PARTICIPAÇÃO DAS INDÚSTRIAS NO DESENVOLVIMENTO

Em agosto de 1980 havia 75 profissionais trabalhando no Projeto TRÓPICO e devido à dificuldade em aumentar o quadro interno foram contratadas duas empresas para participar do desenvolvimento do TRÓPICO RC. A primeira a ser contratada foi a Embracom Engenharia Pesquisa e Desenvolvimento (EEPD) através de contrato assinado em 14/07/1980 e a segunda foi a Elebra Pladen através de contrato assinado em 03/11/1980, sem que no entanto a Telebrás tivesse assumido com essas empresas qualquer compromisso quanto à fabricação dos equipamentos resultantes do desenvolvimento.   A empresa EEPD teve a totalidade de suas ações adquiridas pela Promon Engenharia S.A em 15/06/1982.

Os contratos assinados em 1980 tinham uma duração prevista de 24 meses que era o prazo previsto para o desenvolvimento do projeto, prazo este que se mostrou inexequível devido aos seguintes fatores:

·         inexperiência da equipe;

·         infraestrutura interna ao CPqD insuficiente para suportar o projeto de hardware (oficina mecânica, CAD para o projeto, fabrica de placas, etc) e de software (até 1982 o único computador disponível para atender a todo o CPqD era um PDP11/70);

·         infraestrutura das empresas contratadas também insuficiente para compensar as deficiências internas;

·         “turn-over” relativamente elevado devido à dificuldade da Telebrás em estabelecer uma política salarial para profissionais altamente qualificados  compatível com o mercado.

Outro fator que também teve uma certa influência no atraso foi uma posição estratégica equivocada. O grande objetivo do Programa de Comutação Eletrônica era o desenvolvimento de uma central local de grande porte: o TRÒPICO L. Para realizar esse objetivo era claramente visualizado que os recursos disponíveis eram insuficientes, no entanto, ao invés de atacar exclusivamente o desenvolvimento da central de pequeno porte, foram mantidos alguns elementos dedicados ao TRÓPICO L, especialmente na Engenharia de Sistemas e no desenvolvimento do processador TR-21, na expectativa que fosse realizada uma maciça injeção de recursos adicionais. À medida que se verificou que isso não ocorreria, iniciou-se um processo de envolvimento de todo o departamento no desenvolvimento do TRÓPICO R.

Deste modo em 18.11.1982 novos contratos de desenvolvimento com duração de 24 meses foram assinados com a ELEBRA e a PROMON.

3. TRÓPICO C

O teste do TRÓPICO C foi realizado na TELERJ em duas fases:

·         Em uma primeira fase no período de 05.04.82 até 24.05.82 no laboratório da TELERJ

·         Em uma segunda fase no período de 18.04.83 a 04.05.83 foi instalado na central do Leblon no Rio de Janeiro com 160 assinantes residenciais tendo sido a unidade local (UC) e a unidade remota (UD) instaladas no mesmo local de modo a ter uma supervisão e   controle das chamadas em ambos os equipamentos.

O projeto TRÓPICO C foi concluído em dezembro de 1983 com a instalação de um Modelo de Teste em Campo (MTC) com capacidade para 192 terminais na estação de Barão Geraldo em Campinas cujos testes foram concluídos pela TELESP em 21.02.1984, mas já em setembro de 1983 havia sido contratado o fornecimento de três concentradores com a Elebra e três com a Promon.

4. TRÓPICO R

O desenvolvimento da central TRÓPICO R foi efetivamente iniciado no final de 1980. Inicialmente previa-se que a capacidade final seria de 1000 terminais. Durante o desenvolvimento chegou-se à conclusão que sob o ponto de vista do “hardware” a central poderia chegar a 4096 terminais, no entanto, sob o ponto de vista do software não havia sido prevista tal capacidade, tendo sido adotada a seguinte linha de ação:

·         Preparar o “hardware” para a capacidade final de 4.096 terminais;

·         Manter o “software” limitado a 1.536 terminais, de modo a não provocar ainda maiores atrasos ao desenvolvimento.

Os protótipos de laboratório do TRÓPICO R tiveram as seguintes características:

Protótipo	Início Montagem	Integração	Características
A1	3.º trim. 83	1.º trim. 84	1 plano de comutação e placas em “wire-“wrap”
A2	4.º trim.83	2.º trim.84	3 planos algumas placas definitivas
B	1.º trim. 84	Julho 84	3 planos, 256 assinantes, placas definitivas

 Em meados de 1984, eu estava preocupado com as restrições orçamentárias e com a capacidade financeira da Elebra e da Promon e acreditava que algo deveria ser feito para consolidar o processo de industrialização do TRÓPICO R, pois se nada fosse feito com a mudança de governo que ocorreria no início de 1985, talvez as empresas não tivessem fôlego para levar o projeto à frente. Consegui convencer Jorge Marsiaj, então diretor de P&D, a apresentar à diretoria da Telebrás uma estratégia para a comercialização do TRÓPICO R. Aprovada pela diretoria, essa estratégia para consolidar o processo de desenvolvimento e industrialização, conduziu às seguintes decisões:

·         Firmar contratos para aquisição de um lote piloto de 6.000 terminais do TRÓPICO R com a Elebra e 6.000 terminais com a Promon;

·         Assinatura em 19.12.84 de contratos de obrigações em que a Telebrás se comprometia a adquirir 15.000 terminais por ano com cada uma das duas empresas.

A razão para a proposta da estratégia adotada era que se o projeto não fosse consolidado, seria bem possível que o novo governo quisesse fazer uma reavaliação do mesmo. Isso poderia ter como consequência até mesmo o cancelamento do projeto e os antigos dirigentes da Telebrás e do CPqD poderiam até ser considerados com incompetentes por gastar alguns milhões de dólares em um projeto que não havia sido concretizado.

Além dos protótipos de laboratório foram instalados dois modelos de teste em campo (MTC), sendo um na Estação do Cambuí (TELESP) em Campinas e outro na Estação Lago Sul (TELEBRASÍLIA) em Brasília, ambos com o “software” na versão de 1.536 terminais, conforme tabela abaixo:

MTC TRÓPICO R	Instalação	Início Aceitação	Término Aceitação
Telesp	Dezembro 1984	27/05/85	08/07/85
Telebrasília	Dezembro 1984	23/07/85	20/09/85

O desenvolvimento do TRÓPICO R com o “software” para 4.096 terminais, foi instalado no MTC de Brasília em agosto de 1986, marcando desta forma o final do desenvolvimento. Deve ser realçado que a troca de software foi realizada em algumas horas, durante a madrugada, sem provocar maiores transtornos ao funcionamento da central.

Em outubro de 1986 foram assinados termos aditivos aos contratos de obrigações com a Elebra e a Promon assegurando a contratação durante quatro anos de um volume mínimo de 30.000 terminais por ano do TRÓPICO R.

Ainda em 1986 foi dado início ao desenvolvimento da central local de grande porte que passou a ser denominada TRÓPICO RA com uma equipe de cerca de 300 profissionais qualificados, sendo 65% com nível superior, e com uma distribuição de cerca de 100 profissionais em cada entidade envolvida (CPqD, Elebra e Promon), ou seja uma equipe quatro vezes maior do que a equipe de desenvolvimento existente em 1980 que era de 75 profissionais. Muitos desses profissionais foram responsáveis pela criação de novas empresas de alta tecnologia o que demonstrou a veracidade da afirmação do general Alencastro que era tão importante para o país a formação de pesquisadores e especialistas, permitindo o domínio da tecnologia, como os resultados obtidos com os projetos de desenvolvimento.

5. SERÁ QUE VALEU A PENA FAZER O DESENVOLVIMENTO DO TRÓPICO?

Em 13 de junho de 1984 a Ericsson fez uma apresentação comemorativa da nacionalização do processador central das centrais AXE. Deve ser realçado que AXE é a denominação dada pela Ericsson às centrais com controle a programa armazenado tanto do tipo espacial (CPA-E) como do tipo temporal (CPA-T), ambas com controle do tipo centralizado, isto é, controladas por dois computadores, equivalentes aos “main frames” usados em informática. Já a central TRÓPICO R é uma central de controle distribuído controlada por uma grande quantidade de microcomputadores.

Da mesma forma que outras centrais, as centrais AXE eram compostas de bastidores nos quais eram instalados magazines (sub-bastidores) equipados com painéis traseiros aos quais eram interligadas os diversos tipos de placas.

Abaixo uma comparação da central AXE com a central TRÓPICO R:

 

	AXE	TRÓPICO R
Capacidade (terminais)	40.000	4.000
Tipos de placas de circuito impresso	200	25
Quantidade de painéis traseiros (sub-bastidores)	50	3
Tecnologia dos painéis traseiros	“Wire-wrap”	Circuito Impresso
Processador Central (sub-bastidores)	13	Não usa processador central
Processador Central (tipos de placas)	63	Não usa processador central

 

A fiação ‘wire-wrap” dos painéis traseiros usados nas centrais AXE era feita por máquinas automáticas Gardner Denver cujo custo unitário era de cerca de um milhão de dólares e que exigiam complexos programas para seu funcionamento.

Por outro lado os painéis traseiros da central TRÓPICO eram confeccionados por empresas nacionais fabricantes de placas de circuito impresso.

Portanto o desenvolvimento do TRÓPICO R garantiu que pequenas empresas como a ELEBRA e a EEPD (posteriormente Promon) tivessem condições de fabricar o equipamento sem a exigência de altos investimentos e se tornassem competidoras, no mercado brasileiro, das grandes empresas multinacionais aqui instaladas como Ericsson, NEC, Siemens, etc.

Um fator que demonstra que valeu a pena fazer o desenvolvimento foi o aumento da competitividade que provocou uma redução substancial do preço dos equipamentos de comutação. No Livro “Alencastro – O general das telecomunicações” o engenheiro Raul Del Fiol menciona que houve uma redução de quase 50% nos preços cobrados pelas empresas multinacionais devido à entrada da central TRÓPICO RA (a versão de grande porte do TRÓPICO) no mercado.

Outro fator que que demonstra que valeu a pena realizar o desenvolvimento do TRÓPICO foi a disseminação do conhecimento por profissionais formados no projeto TRÓPICO que permitiu que pequenas empresas desenvolvessem centrais CPA-T de pequeno porte, como a BATIK (centrais ELCOM) e a ZETAX (centrais ZTX-610), que tiveram grande aceitação tendo sido instaladas no Sistema Telebrás mais de mil centrais de cada um desses tipos perfazendo mais de dois milhões de terminais. Após a privatização ambas as empresas (Batik e Zetax) foram adquiridas pela Lucent que colocou no mercado internacional o produto BZ5000 baseado nos desenvolvimentos dessas empresas que se mostrava mais competitivo que a central 5ESS da Lucent para capacidades até 5.000 terminais de assinantes. Mais uma demonstração do valor da tecnologia de telecomunicações desenvolvida no Brasil que em grande parte se originou no desenvolvimento do TRÓPICO.